Ça y est, votre site va enfin avoir droit à sa refonte ! Nouvelle identité, design plus moderne, navigation repensée, nouvelles fonctionnalités… Après quelques années de bons et loyaux services, votre ancien site va pouvoir prendre sa retraite. Quelques semaines plus tard, le nouveau est en ligne. Il est beau. Rapide. Moderne. Tout le monde est content. Enfin, presque.
Parce que du côté de Google, quelque chose ne va pas. Certaines pages qui apparaissaient en bonne position ont disparu, le trafic commence à baisser et quelques requêtes importantes semblent avoir dégringolé.
Mais qu’est-ce qui s’est passé ?
La refonte d’un site internet ne consiste pas seulement à remplacer un ancien design par un nouveau. On touche à un ensemble complexe de contenus, de pages, de liens et de signaux que les moteurs de recherche connaissent parfois depuis plusieurs années.
Voici donc 10 erreurs à éviter pour que votre nouveau site ne fasse pas table rase du travail SEO de l’ancien.
1. Penser au SEO une fois que les maquettes sont terminées
Commençons par une situation que les référenceurs connaissent bien. Le nouveau site est quasiment terminé et quelqu’un finit par demander :
« Au fait, pour le SEO, c’est bon ? »
C’est généralement à cet instant que le référenceur commence à transpirer. Le problème est simple : le référencement influence directement la conception d’un site. L’arborescence, les pages à conserver, les contenus, le maillage interne ou encore certaines décisions UX doivent être réfléchis suffisamment tôt.
Faire intervenir le SEO à la fin revient parfois à découvrir qu’il faut modifier une maison juste après avoir terminé de poser le papier peint.
Ce n’est pas impossible. C’est simplement beaucoup moins pratique.
2. Laisser le graphisme et le SEO se battre en duel
Le graphiste veut une magnifique page très épurée. Le référenceur aimerait conserver 800 mots de contenu.
Round 1. Fight!
Évidemment, la réalité est un peu plus subtile. Un site n’a pas à choisir entre être agréable pour les utilisateurs et compréhensible pour les moteurs de recherche. Un gros bloc de texte ajouté en bas d’une page uniquement pour y placer des mots-clés n’est pas une bonne solution. Mais supprimer toutes les informations utiles au nom d'un design minimaliste n'en est pas une non plus.
C’est précisément pour cette raison que SEO, UX et création graphique doivent être pensés ensemble.
Le contenu peut participer au design. Il peut être découpé, hiérarchisé et intégré intelligemment dans l’interface. L’objectif n’est pas de déterminer qui du graphiste ou du référenceur aura le dernier mot. C’est de concevoir une page qui fonctionne pour tout le monde.
3. Supprimer des pages parce qu’elles « ne servent plus »
Pendant une refonte, faire du ménage est tentant.
Cette vieille page n’est plus très jolie ? On supprime.
Cette rubrique paraît inutile ? On supprime.
Ces quinze pages pourraient tenir dans une seule ? Allez, on supprime.
Sauf qu’une page qui semble peu importante visuellement peut avoir une véritable valeur SEO. Elle peut être positionnée sur plusieurs requêtes, recevoir des liens provenant d’autres sites ou constituer une porte d’entrée importante pour les internautes.
Avant de supprimer une URL, il faut donc regarder ce qu’elle apporte réellement au site.
Une refonte est une excellente occasion de faire du tri. Mais on préfère généralement savoir ce qu’il y a dans les cartons avant de les jeter.
4. Changer toutes les URL sans préparer les redirections
C’est probablement l’un des grands classiques de la refonte.
L’ancienne page : monsite.fr/nos-services/service-a
devient : monsite.fr/service-a
Très bien.
Sauf que Google connaît l’ancienne adresse. Des internautes l’ont peut-être enregistrée et d’autres sites peuvent avoir créé des liens vers elle. Si elle disparaît brutalement, tout ce petit monde arrive devant une erreur 404.
Il faut donc établir un plan de redirection afin d’indiquer correctement où se trouve désormais chaque contenu.
Chez Ikuzo, cette étape fait d'ailleurs partie intégrante du travail de refonte SEO : les anciennes URL sont associées aux nouvelles afin de préserver autant que possible leur valeur acquise. Quelques redirections oubliées peuvent sembler anodines. Sur un site possédant plusieurs centaines ou milliers de pages, beaucoup moins.
5. Réécrire tous les contenus sans regarder ce qui fonctionne
Nouvelle identité = nouveaux textes ?
Pas forcément.
La refonte peut être une excellente occasion de retravailler des contenus vieillissants, de les compléter ou de mieux répondre aux attentes des utilisateurs. Mais repartir systématiquement d’une page blanche peut également faire disparaître ce qui fonctionnait très bien. Certains textes se positionnent peut-être depuis plusieurs années sur des recherches importantes pour votre activité. Avant de réécrire, il faut donc comprendre pourquoi une page reçoit du trafic et sur quelles requêtes elle apparaît.
Ensuite seulement vient la question :
on conserve, on améliore ou on remplace ?
6. Modifier l’arborescence uniquement pour qu’elle soit plus jolie
Une arborescence doit évidemment permettre aux internautes de trouver facilement l’information.
Mais elle possède aussi une fonction SEO.
La manière dont les pages sont organisées et reliées entre elles aide les moteurs de recherche à comprendre leur importance et les relations qui existent entre les différents sujets du site. Ikuzo intègre d'ailleurs ce travail sur l'architecture et le maillage dès la définition d'un projet web.
Changer totalement l’arborescence sans analyser l’existant peut donc modifier beaucoup plus de choses qu’un simple menu. Encore une fois, UX et SEO ne sont pas deux sujets indépendants. Une bonne structure doit être logique pour les humains comme pour les moteurs de recherche.
7. Sacrifier les performances sur l’autel du « Waouh ! »
Animations plein écran, vidéos en très haute définition, effets au scroll, polices à télécharger par dizaines… Ça bouge, ça brille et c’est magnifique. Mais si votre internaute a le temps d’aller préparer un café avant l’affichage de la page, il y a peut-être un problème.
Les choix graphiques ont des conséquences techniques. Cela ne signifie évidemment pas qu’un site doit être triste pour être performant. Il faut simplement trouver le bon équilibre entre ambition graphique et efficacité. Ikuzo travaille d'ailleurs ces problématiques conjointement : optimisation des ressources, code, interfaces et Core Web Vitals participent aux performances générales d'un site.
Le beau et le rapide peuvent parfaitement s’entendre. Il faut juste penser à les présenter suffisamment tôt.
8. Oublier le mobile pendant la conception
Votre maquette est magnifique sur l’écran 27 pouces du bureau. Parfait. Maintenant, ouvrons-la sur un smartphone.
La refonte doit intégrer le mobile dès la conception et pas comme une adaptation réalisée à la dernière minute. Navigation, taille des textes, boutons, images, tableaux, formulaires : chaque élément doit rester facilement utilisable sur un écran beaucoup plus petit. Et là encore, les disciplines se croisent : design, UX, développement, performance et SEO travaillent sur le même objet. Le site. Pas cinq versions différentes du site.
9. Mettre le nouveau site en ligne… et partir fêter ça
Champagne ! Enfin, attendez peut-être quelques jours. Une mise en ligne doit être suivie.
Google arrive-t-il correctement à explorer les nouvelles pages ? Les redirections fonctionnent-elles ? Certaines URL importantes renvoient-elles des erreurs ? Le nouveau site est-il correctement indexé ? Le trafic et les positions évoluent-ils normalement ?
Même avec une préparation rigoureuse, une anomalie peut toujours apparaître. Les données de la Search Console et les différents outils de suivi permettent alors de détecter rapidement un problème et d’intervenir.
C'est d'ailleurs pour cette raison qu'une refonte SEO ne s'arrête pas, chez Ikuzo, au clic sur le bouton de mise en production.
10. Faire travailler tout le monde chacun dans son coin
Et finalement, beaucoup des erreurs précédentes viennent du même problème.
Le graphiste imagine ses interfaces.
Le développeur développe.
Le référenceur intervient sur les contenus.
Le client valide.
Et chacun découvre progressivement les contraintes des autres.
Sur le papier, les compétences sont toutes là. Dans la pratique, elles ne travaillent pas nécessairement dans la même direction. Une refonte réussie est avant tout un projet collectif. Le SEO peut influencer l’arborescence. Le design influence les performances. L’UX influence la structure des contenus. Le développement influence ce qu’il est techniquement possible de réaliser. Et inversement.
Faire travailler ces métiers ensemble dès le départ permet surtout d’éviter de devoir déconstruire plus tard ce qui vient d’être construit.
Finalement, le meilleur moment pour penser au SEO ?
Avant la refonte.
Et surtout pas la veille de la mise en ligne.
Une refonte représente une formidable occasion de repartir sur de meilleures bases : améliorer l’expérience utilisateur, moderniser son identité, corriger des problèmes techniques et même renforcer son référencement. Mais pour cela, il faut arrêter de considérer le SEO comme une couche que l’on vient appliquer sur un site terminé.
Chez Ikuzo, nous préférons réunir les différentes compétences autour du projet dès sa conception. Graphisme, UX, développement, contenus et référencement peuvent parfois avoir des contraintes différentes, mais ils poursuivent finalement le même objectif :
concevoir un site agréable à utiliser, efficace pour votre activité et capable d’être trouvé. Et promis, la plupart du temps, graphistes et référenceurs arrivent même à rester amis <3 !